Autoren aus unterschiedlichen Bereichen (Politikwissenschaft, Betriebswirtschaft, Soziologie und politische Praxis) setzen sich in allgemeinen parteitheoretischen Beiträgen und in Form von Fallstudien (SPD, CDU, ÖVP, New Labour, Partido Popular, Forza Italia, belgische liberale Parteien) mit der Frage auseinander, inwiefern die Parteiorganisation im Zeitalter der vielfach konstatierten Volatilität der Wählerschaft und unter den Bedingungen der Mediendemokratie als Erfolgsfaktor moderner Parteiarbeit fungiert. Im theoretischen Teil widmen sich die Verfasser folgenden Themenbereichen: Mitgliederrekrutierung, Parteieliten, strategische Planung, Parteierfolg und ideelle Grundüberzeugungen, Steuerungsfähigkeit durch Parteien, Parteienfinanzierung, Organisationsschwäche. Die Herausgeber konstatieren in ihrer Zusammenfassung der Ergebnisse, dass die Großparteien Westeuropas unter dem Dilemma einer durch überkommene Strukturen gehemmten Wandlungsfähigkeit leiden: „Dieser Mangel an Dynamik, ja manchmal schon Sklerose [...] birgt [...] für Parteien ein erhebliches Problem“ (284). Insgesamt überzeugt die Verbindung theoretischer Reflexionen und empirischer Bestandsaufnahmen. Der Band bietet fundierte Analysen zu einem Themenspektrum, das in Anbetracht moderner Schlagworte wie „Hypokrisie“ und „Anarchie“ und vor dem Hintergrund offensichtlicher Erosionstendenzen in Westeuropa zunehmend ins Blickfeld wissenschaftlicher Betrachtung gerät.