Die Arbeit untersucht die Schriften des schottischen Philosophen Reid (1710-1796) im Lichte von Schottlands improvement. Mit seiner historisch geleiteten Darstellung dessen Denkens, die gleichzeitig immer die Brücke zu der Welt schlägt, der dieses Denken entspringt, versucht der Autor eine völlig neue Verortung Reids. Ihm zufolge wurden über die vergangenen hundert Jahre hinweg Reids Texte ohne gebührenden Blick auf dessen tatsächliche Persönlichkeit sowie deren Verwurzelung im historischen Kontext rezipiert; die einseitige Verortung Reids als Hume-Kritiker tat ihr übriges, ein verzerrtes Bild seines Denkens entstehen zu lassen. Mit der Auswertung eines umfangreichen, bisher aber kaum beachteten Korpus unveröffentlichter Manuskripte Reids versucht Diamond, erstens, diesem einen ihm bisher nicht zugestandenen Platz in der Tradition der Scottish Enlightenment einzuräumen: Reid unternehme hier den Versuch einer Wissenschaft vom Menschen, wie sie immer zentrales Anliegen der schottischen Aufklärung war. Zweitens verwirft er das vorherrschende Bild von Reid als einem philosophers' philosopher und stellt ihn dar als einen praktischen Moralisten, dessen am gesunden Menschenverstand orientierte Philosophie darauf zielte, die Schotten theoretisch und motivational auf das Erreichen des gemeinhin Guten in der Gesellschaft hinzulenken. Inhalt: I. The Culture of Aberdeen in the Age of Improvement: Introduction: "Improvement" in Eighteenth-Century Aberdeen; Religion: The Legacy of Episcopacy; Moderatism in the North East; The Universities and Education; The Arts Curricula and the New Science; Conclusion. II. Reid's Scientism: Introduction: The Problem of Reid's Intentions; Turnbull and the Focus of Reid's Early Thought; Reid's Philosophical Orations; The Nature of Reid's Scientism: The Ideal Theory and the Appeal to Common Sense; Conclusion. III. The Rhetoric of Reid's Practical Morality: Introduction: Philosophy as Practical Morality; Philosophy versus Rhetoric in Reid's Social Theory; Rhetoric as Practical Morality; Reid as Practical Moralist; Conclusion: Practical Morality and Natural Religion. IV. Hume, Reid, and the Pursuit of "Active Virtue": Introduction: the Ciceronian Background; The Framework of Reid's Social Theory; Reid's Debt to Hume; Naturalism in Hume and Reid; Education and Human Improvement; Conclusion: Reid's Ends. V. Active Power and Moral Liberty: Introduction: Reid and the Problem of Free Will; The Hobbes-Bramhall Debate Over Freedom of the Will; Restoring Moral Agency: The Natural-Law Response to Hobbes; Dualism and Human Agency; Active Power and the Theory of Ideas: Locke and Hume; Reid's Theory of the Will; Conclusion: Moral Liberty and Human Improvement. VI. The Rational Principles of Action: Introduction: the Basis of Reid's Social Theory; Our Good Upon the Whole; The Notion of Duty; Reid on Adam Smith's Moral Theory; The First Principles of Morals; Social Acts of Mind; Conclusion: Reid's System of Natural Jurisprudence. VII. Conclusion: Political Science; Political Jurisprudence; Utopianism.