Die Studie geht zurück auf eine Reihe von Länderberichten über die soziale Lage älterer Menschen in 12 Mitgliedstaaten der Europäischen Union, die - im Auftrag der Europäischen Kommission - zwischen 1991 und 1993 erstellt worden sind. Der vorliegende Band bietet eine überarbeitete und aktualisierte Fassung dieser Berichte, die Aktualisierung berücksichtigt - je nach Datenlage - Entwicklungen bis 1995/96. Aufbau wie Einzelanalysen werden von einem soziologischen Problemverständnis geleitet, das sowohl die Lebenslage der älteren Generation - die in unterschiedlicher Weise Objekt von Fachpolitiken ist - als auch das demographisch bedingte zunehmende politische Gewicht der Senioren in den Blick nimmt. Thematisch ist der Band durch Verknüpfung von problembezogenen und vergleichenden Perspektiven einleuchtend gegliedert. Nach einer einführenden Darstellung des Lebensstandards älterer Menschen (13 ff.) werden drei zentrale Problemfelder - Arbeitsmarkt (49 ff.), soziale Integration (77 ff.) und Pflegeabhängigkeit (97 ff., 129 ff.) - behandelt. Eine vergleichende Betrachtung der Entwicklung in den alten und neuen Bundesländern ermöglicht Kapitel 7 (165 ff.), den Abschluß bildet eine resümierende Einordnung der deutschen Seniorenpolitik in den europäischen Kontext (227 ff.). Inhaltsübersicht: 1. Einleitung: Themen und Aufgaben der Seniorenpolitik im demographischen Wandel: 1.1 Demographischer Wandel und Alter als Lebenslage; 1.2 Anforderungen an die Seniorenpolitik; 1.3 Restriktionen und Chancen der Seniorenpolitik. 2. Lebensweise und Lebensstandard älterer Menschen: 2.1 Haushaltsstrukturen und Wohnbedingungen; 2.2 Die Gesetzliche Rentenversicherung als hauptsächliche Quelle des Lebensunterhalts im Alter; 2.3 Der materielle Lebensstandard der Seniorenhaushalte; 2.4 Themen politischer Diskussion und Reform. 3. Ältere Menschen auf dem Arbeitsmarkt: 3.1 Der Trend zum frühzeitigen Ausscheiden aus dem Arbeitsmarkt; 3.2 Die wichtigsten institutionellen Wege aus dem Arbeitsmarkt; 3.3 Kündigungsschutz und aktive Arbeitsmarktpolitik für ältere Menschen; 3.4 Akteure und Interessen in der Vorruhestandspolitik; 3.5 Konsequenzen der Vorruhestandspolitik; 3.6 Themen politischer Diskussion und Reform. 4. Soziale Integration und politische Repräsentation von Senioren: 4.1 Zur Isolation und sozialen Integration im Alter; 4.2 Formen der gesellschaftlichen Teilnahme älterer Menschen; 4.3 Integration in formale Organisationen; 4.4 Die politische Partizipation von Senioren; 4.5 Themen politischer Diskussion und Reform. 5. Gesundheits- und sozialpflegerische Dienste für ältere Menschen: 5.1 Hilfe- und Pflegebedürftigkeit im Alter; 5.2 Angebot und Organisation der Dienste für ältere Menschen; 5.3 Politische Entwicklungstendenzen der jüngsten Zeit; 5.4 Themen politischer Diskussion und Reform. 6. Der Entscheidungsprozeß zur gesetzlichen Pflegeversicherung: 6.2 Der wachsende Problemdruck; 6.3 Das institutionelle Erbe: Vorgefundene Formen der Pflegefallabsicherung; 6.4 Politische Leitvorstellungen und Wahrnehmungsraster; 6.5 Das Policy-Netzwerk: Zentrale Akteure und ihre Interessen; 6.6 Lösungsmodelle und ihre Befürworter; 6.7 Der parlamentarische Entscheidungsprozeß; 6.8 Die zentralen Bestimmungen des Pflegeversicherungs-Gesetzes; 6.9 Das Gewicht der Kostendämpfungsinteressen und die vermutlichen Auswirkungen des neuen Gesetzes; 6.10 Aspekte politologischer Analyse. 7. Die Situation älterer Menschen in den neuen Bundesländern: 7.2 Lebensweise und Lebensstandard ostdeutscher Senioren; 7.3 Erwerbstätigkeit im Alter und Vorruhestand in den neuen Ländern; 7.4 Gesundheits- und sozialpflegerische Dienste für Ältere in den neuen Ländern; 7.5 Soziale Integration älterer Menschen in den neuen Ländern; 7.6 Die Folgen der deutschen Einigung: Reflexionen und Reaktionen der älteren Menschen in den neuen Ländern; 7.7 Konvergenz oder Divergenz? 8. Aspekte des internationalen Vergleichs: 8.1 Zur Einführung: Das Ergrauen Europas; 8.2 Lebensstandard und Lebensweise älterer Menschen; 8.3 Ältere Menschen auf dem Arbeitsmarkt; 8.4 Gesundheits- und Sozialdienste für ältere Menschen.